環境問題 地球温暖化 は本当か

　地球温暖化により、北極の氷、南極の氷が融けてしまえばそれだけ海水が増えることになる。海水面が上昇することにより、低地の都市などは水没してしまうのではないか・・・？などといった話もよく聞きます。これを聞いて、さあ！大変だ！二酸化炭素をこのまま排出してゆけば、温暖化が進み、海面上昇につながり、最後には僕の家までが海の底に沈んでしまう！！なんて、怖がっている人もたくさんいるのではないでしょうか。

　ここで、皆さんに用意して欲しいものがあります。まず、コップに水をこぼれるくらいまで注いでください。次に、氷をコップに浮かべてください。今、このコップはギリギリの状態まで水が入っていることになります。このまま氷が融けてしまえば、その融けてしまった分の氷が水となって、コップからこぼれるでしょうか？答えはこぼれない、です。実は北極も海に浮かんだ大きな氷ですので、これと同じことがいえます。仮に北極の氷が全部融けてしまったとしても、海水面は上昇しません。

　もう一つ、南極です。これは大陸ですので、かりに陸上にある氷がすべて融けてしまえば大変ですね。それだけ海水面が上昇することになります。一部では、南極の氷がすべて融けてしまうと、海水面は60メートルも上昇する、といもいわれているほどです。しかし！です。南極の氷は、中心部は-50℃。周辺部でも−15℃です。氷は0℃にならないと溶けません。したがって、よほど急激な気温の上昇が見られない限り、南極の氷が溶けたりはしません。むしろ、温度が上昇すると大気中の水蒸気が増えることになるので、その結果大気循環により水蒸気が南極大陸に運ばれ、雪となってふり積もり、周辺部は溶けるけれど、全体的には氷がふえるともいわれています。これが何を意味するのかというと、南極大陸は海面を下げる方向に貢献する、ということです。事実、IPCCでさえも南極大陸は今後100年間で8センチメートル海水面を下げるだろう、と述べています。

　また、世界的にみてもここ数十年の海面上昇はほとんどみられず、沈没するのでは、などといわれているツバルでさえも海面の変化はここ20年ほどはゼロだという話をきいたこともあります。むしろ海水面が下がっている、という国も世界にはあるようで、一概に海面上昇している、という話はないようです。

　あまり、海水面が上昇して、家が水没することは心配しなくてもよさそうです。田舎に引っ越して山の中に家を建てよう、と思っていたそこのあなた！よかったですね〜。都会暮らしがこれからもできることがわかって。